מיקרוסופט עוררה סערה בשנה שעברה כאשר אישרה שהרכישה המיועדת שלה של Zenimax יצאה לפועל, הידועה יותר בשם עסקת Bethesda. עֲבוּרלמעלה מ-7 מיליארד דולר מיקרוסופט אספה את Bethesda ומגוון אולפנים מוכשרים, עם הרבה דיונים בזמנו על ההשפעה של זכיינות כמונשורת,מגילות זקןואת הקרובהסטארפילדלהיות בלעדיים ל-Xbox ול-PC. במה שהופך יותר ויותר למלחמת קונסולות מאוד משנות ה-20 של המאה ה-20 בין MS לסוני, זו הייתה מכה גדולה, בעוד שמנקודת מבט של נינטנדו זה הרגיש כמו עולם אחר, שבו שני ענקים הוציאו אותו החוצה כשנהנינו קצת ממשחק מהנה ב-Switch.
החדשות של היום, זהמיקרוסופט הסכימה על עסקה לרכישת Activision Blizzard תמורת 68.7 מיליארד דולר במזומן, גרם לזעזוע גדול עוד יותר. שווי העסקה משמעותי, וכך גם הזכיינות והחברות שעלולות להיכנס למטריה של החברה -Call of Duty,Crash Bandicoot,דיאבלו,World of Warcraft,Overwatch,קנדי קראשועוד רבים. כללנו את האחרון בכוונה רבה - רבים מאיתנו היו נוחרים בלעג על האזכור של קנדי קראש, אבל אם להיות בוטה, הערך וההכנסות של הנכסים הניידים של Activision Blizzard הם גם חלק משמעותי מהעסקה. אנשים גם התלבטו לגבי ה"ערך" ההשוואתי של נינטנדו בהשוואה לתשלום הזה; המספרים שבהם משתמשים הם שטויות, אבל זה מראה עד כמה האירוע הזה מבולבל ומבולבל גרם לצופים.
עם זאת, מהר מאוד, בואו נבהיר כמה דברים. למרות שמיקרוסופט 'קנתה' את Activision Blizzard, העסקה רחוקה מלהסתיים. הדירקטוריונים בהתאמה הסכימו על עסקה, אך היא עדיין זקוקה לאישור מבעלי המניות של Activision Blizzard; זה כנראה יקרה עם בעיה קטנה. השאלה הבאה, לעומת זאת, תהיה כמה זמן ייקח לאישור רגולטורי, בעיקר בארצות הברית ובאירופה. השתלטות תאגידית גדולה תמיד מוערכת על פי חוקי מונופול ושלל תקנות. סביר להניח שהעסקה תעבור בסופו של דבר, אבל היא תהיה בשנת הכספים 2023 לכל המאוחר, כך שעשויה לעבור שנה או יותר מהיום עד שהכל יושלם,בהנחהאין בעיות בדרך.
מיקרוסופט, יש לומר, כנראה גם מרוויחה מהבעיות שהרסו את Activision Blizzard בשנה האחרונה או יותר, מה שהופך את ענקית המשחקים ל"פגיעה" להשתלטות כזו. התרבות הארגונית שלה זכתה לגינוי בשללכאורה יחס לקוי והתעללות במספר אולפנים, ולמרות המנכ"ל הנוכחיבובי קוטיקיישאר בתפקידו בזמן שההשתלטות תסתיים, עמדתולְאַחַרהעסקה עשויה להיות בלתי נסבלת. גם Kotick וגם Activision מכחישים את ההאשמות. הזמן יגיד, עם תיקי משפט מתמשכים והליכים משפטיים שיביאו יותר לידי ביטוי, אם כי נראה שלא יעלה על הדעת שמיקרוסופט לא תנקה את הבית ברגע שהעסקה תצא לפועל, במיוחד בהתחשב בכך של בוס ה-Xbox, פיל ספנסר.הערות קודמות על המצב של Activision Blizzard.
במקום שדיסני סקרה את עושרה בעבר ובחרה לחפש שליטה במדיה הקולנועית והטלוויזיה באמצעות רכישות של Star Wars, Marvel ו-21st Century Fox, מיקרוסופט נוקטת באסטרטגיה דומה בתחום המשחקים.
מבחינת מה שקורה והתחרות שבה מיקרוסופט נמצאת, אין ספק שהיעד העיקרי שלה הוא סוני ופלייסטיישן. החברות מתחרות על אותם בעלי קונסולות במשך שני עשורים, בדורות האחרונים הוציאו חומרה כמעט שווה במונחים טכניים ולעתים קרובות נאבקות להיות המערכת המובילה בכותרים מרובים פלטפורמות גדולות, כאשר בלעדיות אז היו מרכיב חשוב נוסף. . סוני יצאה בהישג יד בעידן ה-PS4/Xbox One והקדימה עד כה בדור הזה, אבל מיקרוסופט שינתה את השוק מתוך מחשבה על המשחק הארוך.
ההתמקדות שלה ב-Game Pass, הבטחת בלעדיות לשירות באמצעות רכישות, ומעבר לכיוון משחקי ענן ו-PC כתחומי מפתח להגדלת מותג Microsoft/Xbox - אלה הם גורמים שבהם החברה מנסה לחרוג מהקונסולה + מכירות משחקים = ניצחוןנוּסחָה. הרכישה הזו, אם היא תצא לפועל, היאבאופן יוצא דופןאגרסיבי, בשל היקף העסקה והזכיינות שהיא תוכל לסגור לתוך בועת המשחקים ה-Xbox/PC/ענן שלה. כשמיקרוסופט מדברת על הפיכת המשחקים לזמינים לכולם, זה מתכוון לכולם דרך התחברות ל-Xbox במחשב/קונסולה, עם סטרימינג שמכניס טלפונים ניידים וטאבלטים לתמונה.
ממש כמו דיסני שסקרה את עושרה בעבר ובחרה לחפש שליטה במדיה הקולנועית והטלוויזיה באמצעות רכישות שלמלחמת הכוכבים,פֶּלֶאו-21st Century Fox, מיקרוסופט נוקטת באסטרטגיה דומה בתחום המשחקים. עבור סוני, אין ספק שזה מתחיל להפוך לאיום קיומי על פלייסטיישן, למרות שלחברה יש בסיס מעריצים משמעותי ועושר של כתובות IP ומשאבים משלה. תלוי ברגשות שלך, זה אולי מחזה מעט לא מגבש.
אז איפה נינטנדו בכל זה? ובכן, דבר אחד ראינו דינמיקה שונה מאוד בין נינטנדו למיקרוסופט בתקופה האחרונה, כזו שבדרך כלל הייתה משתפת פעולה וידידותית. מיקרוסופט הביאה כמה כותרות מפתח ל-Switch, עםמיינקראפטלהיות פגיעה מתמשכת במערכת. ראינו יחסים שהם כנראה ידידותיים מספיק כדי שכתובות IP ומשחקים נדירים יופיעו ב-Switch, כלומרבנג'ו-קאזואיבSuper Smash Bros. Ultimateוב-Nintendo Switch Online. לזרוק כותרות כמוראש גביעואתאורימשחקים ויש דפוס ש-Xbox שמחה לחלוק תוכן מתאים עם נינטנדו ולקחת את חלקו של המוציא לאור בתמלוגים.
נינטנדו, במובנים רבים, מפעילה בועת משחקים נפרדת מסוני ומיקרוסופט מאז ש-Satoru Iwata השתלט על החברה והוביל אותה לשחרר את ה-DS וה-Wii.
היו שמועות בעבר שמיקרוסופט ניסתה להשיג את Game Pass ב-Switch, אפילו כשירות סטרימינג - ייתכן שהתקיימו דיונים אבל גם אם הם התרחשו, התוצאה הזו מעולם לא נראתה סבירה. לארח את Game Pass יהיה אתגר לוגיסטי, ותהיה השאלה כיצד נינטנדו תרוויח כלכלית, וכיצד כל זה יסנן לפלטפורמה הרחבה יותר. בנוסף, הפעלת Game Pass במערכת תפגע ללא ספק בהכנסות ה-eShop. למרות שדיברו על זה הרבה, קשה לראות איך זה יהיה אטרקטיבי במעט לנינטנדו.
כפי שצוין לעיל, שיחה נוספת שהעלתה את ראשה היום היא 'מה אם מיקרוסופט קנתה את נינטנדו'. כפי שתועד היטב, מיקרוסופט ניסתה ונכשלה בזה לפני כ-20 שנה,למעשה צוחקים מהחדר. למרות שהרעיון כיף להתווכח איתו ולהתבדח איתו (הישארו מעודכנים), המציאות היא שנינטנדו לא תחפש קונה ולא תזדקק לו. להציע שנינטנדו תבדר את הרעיון הזה חושף ללא ספק אי הבנה של התרבות הארגונית ביפן. האם למיקרוסופט יש את המשאבים להציע הצעה הוגנת לרכישת חברה כמו נינטנדו? כֵּן. האם זה יקרה? כמעט בטוח שלא.
נינטנדו, במובנים רבים, מפעילה בועת משחקים נפרדת מסוני ומיקרוסופט מאז ש-Satoru Iwata השתלט על החברה והוביל אותה לשחרר את ה-DS וה-Wii. במקום להתחרות בתחום המשחקים והטכנולוגיה הגרפית וכוחות סוס, נינטנדו הפכה לחברת בידור המתמקדת במושגים ובתוכן. זו הסיבה שלכל דור יש שני קרבות מאוד ברורים. מיקרוסופט וסוני מתחרות בקצה אחד, ומצד שני נינטנדו שואפת להצליח עם מותג המשחקים הייחודי שלה. התעשייה עשירה יותר בכך שיש לה שני הצדדים.
מבחינת ההשפעה הספציפית על נינטנדו של הפיכת Activision Blizzard לנכס של מיקרוסופט, היא יכולה להיות מינימלית. שתי החברות תמכו בחומרת נינטנדו עם משחקים מתאימים, וסביר להניח שזה יימשך. כפי שאמרנו, ה'מאבק' הישיר של מיקרוסופט הוא עם סוני ובצמיחת שוק המשחקים העולמי, אבל היא לא נרתעה מתוכן ידידותי למשפחה 'כמו נינטנדו' ב-Switch. קשה לראות את הסוף הזה, אבל ספק אם היחסים החמים של מיקרוסופט עם נינטנדו בזמן האחרון יביאו פתאום ליציאת Call of Duty Switch.
בתמונה הגדולה יותר, יש שאלות משמעותיות לגבי מה מיקרוסופט מנסה לעשות, וההשפעה שיכולה להיות להצלחה הפוטנציאלית שלה. ערכנו את ההשוואה לדיסני, ואם למיקרוסופט יש מספיק זיכיונות גדוליםומספק שירות ענן ידידותי לדור 5 שמשגשג בשווקים לא מנוצלים, זה יכול להתחיל לשלוט במשחקים. ישנם אזורים שבהם צרכנים רבים עניים מבחינה כלכלית בסטנדרטים אירופיים וצפון אמריקאים, אך עם זאת הם מחוברים יותר ויותר באינטרנט ומשתוקקים ליהנות מצורות בידור נוספות - מדינות כמו הודו וברזיל הן שווקים צומחים ענקיים. במונחים של 'המערב', מיקרוסופט יכולה גם לזכות בהרבה שומרי גדרות בקונסולות באמצעות כוח IP צרוף בשנים הבאות.
נינטנדו, כתאגיד, שונה מאוד מסוני ומיקרוסופט. הוא קטן יותר ומתמקד אך ורק במשחקים ובידור קשור, עם התרחבות מוצקה לתחומים אחרים עם מוצרים מורשים כמו סטים של LEGO, פארקי שעשועים וסרט מריו הקרוב. אין עסק כולל גדול יותר שבו המשחקים הם רק 'חטיבה', ואפילו בשנים הרווחיות ביותר שלה, ההכנסות של נינטנדו שונות בקנה מידה מתאגיד מיקרוסופט רחב יותר, למשל.
פיל ספנסר השתמש בכוח הקנייה חסר התחרות של החברה שלו כדי להרכיב קטלוג IP מרשים ומרשים של צד ראשון, תחום שבו נינטנדו תמיד הייתה על העליונה
עם זאת, יש אולי תחושה שבעוד שמיקרוסופט עושה מהלכים מדהימים, ומתחייבת לחזון מאוד ספציפי למשחקים, נינטנדו לא עושה קפיצות מקבילות. אפשר לומר את אותו הדבר על סוני, אבל יש רעש על כך שהחברה תציג בקרוב שירות בסגנון Game Pass, והיא רכשה בעצמה אולפנים בקנה מידה קטן יותר; הוא יגיב לאיום של מיקרוסופט. נינטנדו רכשה את Next Level Games, אבל במקומות אחרים האסטרטגיה היא 'הנורמה' - Nintendo Switch Online מוגבלת יחסית ומתמקדת בקומץ של פלטפורמות רטרו ו- Animal Crossing DLC. גרסאות 'ענן' הן בדרך כלל מצד שלישי ואינן זוכות להערכה רבה. גם הדגם זהה לרגיל - שחרר משחקים במחיר הקמעונאי הרגיל, מכור אותם, כולם מרוצים.
ולמען ההגינות, רבים מאיתנו כנראה שמחים שנינטנדו עדיין מוכרת ועושה דברים 'בדרך הנכונה'. השאלה היחידה היא האם, בעוד חמש שנים, נינטנדו תהיה מתאימה לשינויים המהירים והמרתיעים שאנו רואים בתעשייה, והאם היא תגיב. יש כל סיכוי שנינטנדו תהיה חזקה בעוד חמש שנים כפי שהיא עכשיו, אבל המהלכים המטלטלים בתעשייה של מיקרוסופט אכן נותנים הפסקה למחשבה כשאנחנו מסתכלים לטווח ארוך. פיל ספנסר השתמש בכוח הקנייה חסר התחרות של החברה שלו כדי להרכיב קטלוג IP מרשים ומרשים של צד ראשון, תחום שבו נינטנדו תמיד הייתה על העליונה.
זו, בסופו של דבר, תקופה מוזרה ומפריעה בתעשיית המשחקים. יהיה מרתק לראות מה יקרה אחר כך בשוק הרחב יותר, ובמיוחד כיצד נינטנדו מנווטת במים המסתוריים והסוערים הללו בשנים הבאות.
אל תהסס לשתף את המחשבות שלך על ההשתלטות הפצצה האחרונה הזו למטה.
