מיד כשראית את מסך הכותרת ושומעת את הנושא המרכזי של המשחק, אתה יודע את זהשאנטה: גיבור חצי ג'יניהוא עוד צעד קדימה עבור הסדרה הזו. עוד בשנת 2002,שאנטהעשתה את הופעת הבכורה שלה ב-Game Boy Color עם ביקורות משבחות אבל מכירות מאכזבות - כמעט לא הלם כשלוקחים בחשבון ש-GBC עמדה על רגליה האחרונות - אבל הג'יני למחצה סגול השיער התמידה לאורך השנים ולאט לאט בנתה לעצמה בסיס מעריצים נאמן. עם כל מהדורה חדשה, נראה ש-WayForward זיקקה עוד יותר את מהות המשחקיות של הסדרה הזו ומצאה דרכים חדשות לשפר ולהדק אותה, ו-Shantae: Half-Genie Hero - המשחק הראשון שפותח בעיקר מתוך מחשבה על קונסולות ביתיות - ממשיכה במגמה זו; זה די ברור ש-WayForward עשתה את כל העצמות ביצירת המשחק הזה. זה לא יעשה הרבה כדי לסחוף את מי שלא התעניין במהדורות הקודמות, אבל הוא בהחלט עומד בתור משחק השאנטה הטוב ביותר עד כה וזה כזה שאף מעריץ לא ירצה לפספס.
הסיפור נפתח בכך שאנטה חולמת חלום בו נוכחות מסתורית ממלכת הג'יני מזהירה אותה מפני בוא כוח מרושע שיאיים על שני הממלכות. כצפוי, הסיפור אף פעם לא מסתכם במשהו בלתי נשכח במיוחד, אבל הכתיבה וההומור המתוארים לאורך מפצים על כך. כל צוות הדמויות הבלתי נשכחות של השאנטה מופיעים כאן, והם שומרים על הקצב בקליפ הגון. מקרים כמו שמיים בועטת בשאנטה מוחה מהציפור שלה עם "קבל!" או אישה אטרקטיבית המתייחסת בטעות של בולו מזיל ריר בפסל דקורטיבי עוזרות לשמור על טון אופטימי וקליל, ומעניקות למשחק הרבה קסם שמעסיק אותך בנרטיב באופן שמעט משחקים אחרים משכפלים.
המצגת מוסיפה רבות גם לכך; גם הסגנון הגרפי וגם הפסקול הם הישגים יוצאי דופן. למשחקי השאנטה הקודמים היה לכולם מראה רטרו מפורט להפליא, אבל גיבור חצי ג'יני שומט את זה לטובת אסתטיקה מצוירת 2.5D מצוירת ביד שמזכירה אתDuckTales: מחודש. הכותב הזה היה מודאג במיוחד מהמעבר, אבל לראות את המשחק בתנועה מחק במהירות את כל הספקות לגבי הכיוון החדש. הסביבות צבעוניות ומפורטות יותר מאי פעם והוספה של מודלים תלת-ממדיים יוצרת שילוב מעניין בין דמויות דו-ממדיות שטוחות לבין הרקעים המלאים יותר. השניים משתלבים בצורה חלקה ויוצרים כמה סצנות יפות. תפסנו את עצמנו כשהם מקציפים את השיער והקפאה על המתנה יותר מפעם אחת כדי פשוט לקחת רגע לשתות את הסביבה.
הפסקול מגבה זאת גם כן; היינו מרחיקים לכת ואומרים שזה הטוב ביותר עד כה. זה לא מוגזם לומר שאין רצועה אחת גרועה בכל התמהיל. בין אם זה הנושא הראשי הקליט להפליא עם מילים או הצליל הטרופי של מפלי הים, זה איזה skullcandy טוב. למעשה מצאנו את עצמנו מצפים להתקדם הלאה רק כדי לשמוע אילו שירים חדשים עשויים להגיע. WayForward התעלה על עצמה עם הפסקול הזה, מכיוון שהוא מוסיף רובד חדש לגמרי להנאת האדם מהרמות.
המשחקיות מזכירה במידה רבה את משחקי Shantae הקודמים, אבל זה בהחלט טוב ככל שיהיה. אתה תבלה את זמנך בקפיצה בין רמות קשות בינוניות, בהצלפת אויבים עם שיערה הסגול הארוך של שאנטה, ומדי פעם בשינוי לצורות אחרות של חיות כדי למצוא סודות ולחצות מכשולים מסוימים. יש כאן יותר טרנספורמציות מאי פעם בעבר - עם תערובת טובה של חדש וישן - והן עושות עבודה יפה לזעזע את המשחק, אם כי חלקן כן מרגישות הערה אחת בשימושיות שלהן. אתה יכול לבזבז כל אבני חן שאתה אוסף בחנות ולאסוף שדרוגים לשאנטה, כגון כוח הצלפה מהיר יותר או התקפת כדור אש. למען האמת, זה מרגיש כאילו השדרוגים האלה עושים קצת את השאנטהגַםמוגזמים, אבל הם בכל זאת מספקים התקדמות דמות נחמדה.
להמשיך יותר ברוח שלשאנטה וקללת הפיראט, Half-Genie Hero מתרחק משורשי Metroidvania של הסדרה, אבל הרוח עדיין שלמה. במקום עולם מחובר עצום אחד, Scuttle Town פועלת כמרכז שממנו אתה יכול לגשת לששת העולמות העיקריים. זה נותן למשחק תחושה מבוססת רמות, אך מומלץ מאוד לחקור ולחזור לאחור. אתה בהחלט לא תוכל לחקור עולם במלואו בריצה הראשונה, אז יש תמריץ לחזור ולשחק דרך עולם כדי למצוא מיכלי לב, טרנספורמציות וכן הלאה. מדי פעם צריך לחזור אחורה מסיבות סיפור, וכאן, רחמנא ליצלן, ה-Half Genie Hero משפר את קודמיו. זה די קשה ללכת לאיבוד הפעם, מכיוון ש-NPCs הרבה יותר מועילים ואתה תמיד יכול לשאול אישה בבית המרחץ לאן ללכת הלאה.
אם יש בעיה אחת שיש לנו עם Half-Genie Hero, זה שהוא מרגיש קצת קצר מדי. אם תאסוף הכל ובאמת יקח זמן להריח את הוורדים, אתה תגיע בערך עשר שעות. לנוע בקצב מהיר ופשוט לנקות את הסיפור כנראה ייקח איפשהו בסביבות חמש. חלק מזה קשור לכך שהמשחק בצד הקל וחלק קשור לכמות התוכן המוגבלת למדי, אבל זה בהחלט ישאיר אותך חשק לעוד. עכשיו, WayForwardהואכרגע עובד על מספר קמפיינים נוספים עם דמויות אחרות שניתן לשחק בהן עם מהלכים וסיפורים מובהקים, כך שסביר להניח שזו בעיה זמנית, אבל בזמן הכתיבה שום דבר מזה עדיין לא התממש. לכל הפחות היינו רוצים שקמפיין הבסיס של המשחק הזה היה קצת יותר ארוך, אבל זה לא גורע מהאיכות המדהימה של מה שמוצע.
מַסְקָנָה
בסך הכל, Shantae: Half-Genie Hero הוא בדיוק המשחק שמעריצי הסדרה הזו זעקו עליו. הפקדים מעולם לא היו כה הדוקים, הסגנון הוויזואלי החדש עושה פלאים, והכתיבה מצחיקה ויצירתית באופן עקבי. זה אולי מרגיש כאילו יכול היה להיות יותר מזה, אבל מה שיש הוא מהשורה הראשונה שלו, ו-WayForward הבטיחה שעוד תוכן בדרך. אנחנו בהחלט נותנים ל-Shantae: Half-Genie Hero המלצה; המעריצים ימצאו הרבה מה לאהוב, ומצטרפים חדשים יגלו שזו נקודה מצוינת לקפוץ לסדרה. זוהי דוגמה נוצצת לכישרון של WayForward עם משחקי פעולה דו-ממדיים, והדברים מעולם לא נראו טוב יותר עבור Shantae.
