בהמכתב, שחקנים לוקחים על עצמם את התפקיד של מייקל קנדי כשהוא חוקר את היעלמותו המסתורית של אביו. באמצעות סדרה של מכתבים נסתרים שהשאיר אביו - אלה מתויגים למעשה "מכתב נסתר" למרות מיקומם המובהק בנוף - מייקל מקבל רמזים שהוא עוקב אחריהם בנחישותו למצוא את האמת. מה שמגיע אחר כך מפורסם כשילוב של הרפתקאות ואימה, אבל אנחנו חושבים שהתיאור הזה מטעה. ראשית, לקרוא לזה הרפתקה מצביע על כך שאתה יוצא לאיזושהי בריחה יוצאת דופן או נועזת שמצטברת למשהו. למרות שזה אולי נשמע כאילו המכתב מתאים לחשבון, למעשה, הוא לא מתאים. ועם חוסר מתח מוחלט, בלי דימויים מבהילים וממש אפס הפחדות, יש עוד פחות סיבה להשמיע את המילה "אימה". אז איזה סוג של משחק הוא The Letter? למען האמת, זה נורא.
כבר מההתחלה זה ברור עד כמה גס המכתב הולך להיות. מסך הכותרת – עם הטקסט הגנרי, היעדר תפריט ותמונה מטושטשת של מעטפה – לא עוסק ברושם ראשוני, וזה אף פעם לא סימן טוב. במקום מדריך או היכרות מתאימה עם הפקדים, פרטי מיפוי הכפתורים מוצגים ב-GamePad וזו הנקודה היחידה שניתן לצפות בהם. לקרוא למצגת ולממשק מינימליסטי יהיה אנדרסטייטמנט, במיוחד כשחושבים על זה המשחקלא ניתן אפילו להשהות. אין HUD או טקסט על המסך שיעזור לך, ומחוץ להתראה מדי פעם על כפתור בעת הטעינה, ה-GamePad אינו משמש בשום דרך משמעותית. כדי להתחיל, אתה נכנס לחדר כשהפנס שלך ממוקד בהודעה על קיר שאומרת בפשטות, "מצא את המכתב".
המשחק הוא פרימיטיבי ותפל ככל שניתן; אתה מסתובב, מרים חפצים מעניינים, קופץ ומדליק ומכבה את הפנס. בעיקרו של דבר, השימוש בג'ויסטיקים לתנועה ולחיצה על כפתור A כדי ליצור אינטראקציה הוא היקף מה שיהיה צורך לנהל. אין שום פלטפורמה או פתרון חידות, והסביבות קיימות רק כדי לספק מרחב לשחקן ללכת ולנסוק דרכה. בהתחשב שציר ה-Y הפוך, ואין אפשרויות או תפריטים מכל סוג שהוא, התנועה עצמה יכולה להיות מטלה. אם רוב השחקנים לא מעדיפים פקדים הפוכים במשחקים בגוף ראשון שלהם - מה שנראה כנורמה - אז The Letter כבר הרחיק את רוב הקהל הפוטנציאלי שלו בכך שלא הציג בחירה; מכיוון שהליכה ללא מטרה היא פחות או יותר הדרך הטובה ביותר לסכם את המשחקיות בכללותה, הטעות הזועקת הזו מביכה אפילו יותר.
בכל תחום נשאר לך לחקור ללא הבנה ברורה של מה אתה אמור לעשות. אולי יש הודעה כתובה על קיר או שלט שאומרת לך למצוא משהו - אות, מפתח, רמז - אבל אין הדרכות או מדריכים כדי לקבוע את הכללים של התהליך הזה. האם יש רצף של אינטראקציות שיגרום לארון להיפתח, או שיש טריקים מוזרים עם הפנס שיחשפו מסרים נסתרים? מסתבר שזה לא משהו כזה. כל מה שנדרש הוא שתסתובב בסביבה עד שנתקל במשהו שאתה יכול להרים, ואז אתה מרים אותו – זהו. מכיוון שאין אינדיקטורים או הנחיות לחצנים שיתריעו על כך שנתקלתם בפריט מעניין, היו מוכנים ללחוץ על כפתור הפעולה כאשר מתקרבים לכל דבר שהוא קטן ולא כתם דשא. לאחר שאספתם את כל החפצים או פתחתם את הנעילה של דלת, היא עוברת לאזור הבא.
ישנם חמישה אזורים בסך הכל, שלושה מהם קטנים במיוחד, ואף אחד מהם לא נושא שום תחושת מטרה מחוץ למרחק בין השחקן לבין המטרה שלו. זה חבורה של דברים גנריים הפזורים בחללים תפלים, ושום דבר לא מספק הקשר לנסיבות, וגם לא נעים לעיניים בשום צורה. טקסטורות מטושטשות ברזולוציה נמוכה, קצב פריימים מגמגם ופרטים קטנים מכל סוג גורמים לתחושה שאתה יוצא לפרויקט חובבני לקורס עיצוב משחקים. ככלל, זה כל כך לא אטרקטיבי שמעולם לא היה לנו אפילו הכפייה הקלה ביותר לחקור; רק רצינו למצוא את מה שצריך ולהמשיך הלאה. אין אויבים, אין דרכים לקחת נזק או להיהרג, ואפס סימני חיים לחלוטין; המכתב יוצא דופן בכך שהוא עשוי להיות משחק האימה היחיד עם אהיעדרות מוחלטתשל סכנה מתנשאת.
המכתב מנסה לפתות אותך דרך המשחק הלא קיים והסביבות שנבנו ברישול על ידי הצגת הרעיון של תעלומת רצח, אבל לא ייקח הרבה זמן להבין שגם העלילה נטולת תוכן לחלוטין. אלה שיאמינו את המונוטוניות בתקווה שהשיא יספק משמעות לזמנם המושקע יאכזבו לחלוטין מהאופן שבו הכל מתחבר, או לא, כפי שקורה בפועל. לא רק שהסיפור נסגר בטוויסט זול שלמדו להימנע ממנו בכתיבה יצירתית 101, הוא ממש מוכיח שלכל דבר שהוביל לאותו רגע לא היה משמעות. ההצגה הראשונה שלנו הושלמה תוך כחצי שעה, וברגע שאתה יודע היכן נמצאים הפריטים, ניתן לעטוף שידור חוזר תוך פחות מחמש דקות. לפחות למכתב יש נימוסים טובים לקצר דברים.
מַסְקָנָה
המכתב הוא לא רק דק נייר, הוא מחשבה חצי מעוצבת המשורבטת כמעט באופן בלתי קריא על פני פתק פוסט-איט. עם עלילה שלעולם לא הולכת לשום מקום, משחקיות שכמעט ולא קיימת וערכי ייצור ראויים לצמרמורת, אנחנו לא יכולים שלא לתהות איך זה בכלל נכנס לחנות ה-Wii U eShop. היא מתפקדת, אבל היא כל כך מפורקת, לא מפותחת וקצרה שאין סיבה להקדיש לזה את תשומת הלב. הזהיר את החברים שלך, כתוב את זה ואז המשך הלאה.
