לפני 25 שנים, תלמיד בית ספר יסודי בעל עיניים מבריקות עשה זמן מה בכיתה ושרבט תמונות גסות של נינג'ות במחברת שלו, לגמרי לא מודע לכך שתמונות כאלה יצמחו לפרויקט תשוקה לכל החיים. אָכֵן,השליחהוא שיאו של עשרות שנים של חלומות בהקיץ ויצירת אב טיפוס, שאט אט מתעדן לחוויה המלוטשת והמהנה ביותר הזמינה היום. למרות שזה עשוי להיראות כמו סתם עוד גלגלת צד, אתה בהחלט לא תרצה לפספס את זה.
הסיפור של השליח עוקב אחר נינג'ה חסר שם שמתאמן עם פקודה סודית שמתכוננת ליום שבו יבוא גיבור מהמערב נושא מגילה, אשר לאחר מכן תועבר לגיבור נבחר שחייב למסור את המגילה כדי להציל העולם. כפי שבטח יכולת לנחש, הגיבור שלך בסופו של דבר זה שנבחר לקחת את המגילה, והופך למסנג'ר הטיול. עם זאת, לא הכל כפי שהוא נראה; ככל שההרפתקה נמשכת, יותר ויותר אלמנטים מוצגים הנוגעים למסע בזמן, מה שמסבך את העלילה הרבה יותר בדרכים מספקות ובלתי צפויות.
היבט מרכזי בכל זה הוא ההתמקדות הכבדה בהומור, שבמידה רבה עושה עבודה נהדרת בשמירה על החוויה קלילה ומושכת. בדיחות שוברות קיר רביעיות והתייחסויות לתרבות הפופ נזרקות כל הזמן, יחד עם גישה כללית לזלזל עצמי כלפי העלילה המעוותת ולעיתים קלישאתית. גם הדמויות הן יתרון עצום, כמו חנות שגוערת בך על ששאלת יותר מדי שאלות בשלב מוקדם של המשחק, או צמד דמויות בוס שלא זוכרות איך קוראים לגיבור שלך, וקוראות לו דברים כמו השליח או הדוור. זהו משחק שלעתים רחוקות לוקח את עצמו ברצינות רבה, אבל הוא הרבה יותר חזק בשבילו, מתמקד יותר בדיאלוג מקסים ומצחיק שתרצו להקדיש זמן לקריאה.
המשחקיות לוקחת השפעה ממגוון רחב של משחקי רטרו (עוד על זה עוד מעט), אבל ההשראה הברורה ביותר היא המקורנינג'ה גיידן. מוטלת עליך המשימה להדריך את הנינג'ה שלך בסדרה של מסלולי מכשולים עם מפלצות מובסות בקלות אך עדיין מאיימות קלות. הפלטפורמה מתמקדת בעיקר בקונספט שנקרא 'Cloudstepping', שמערבב את המשחקיות ושומר על תנועה בקצב מהיר ואנרגטי. בכל פעם שמכת חרב מתחברת בהצלחה באוויר, בין אם זה עם אויב או חפץ סביבתי שביר, ענן קטן מופיע מתחת לרגלי הנינג'ה שלך שמאפשר לו לבצע קפיצה כפולה. צריך קצת להתרגל, אבל המשחק עושה עבודה טובה בלהגביר את השימוש בו לאט, מה שבסופו של דבר מביא לרצפים קינטיים שבהם הנינג'ה שלך קופץ במהירות מאויב לאויב בשטף של חרבות שלוקחות אותו בהדרגה מקצה אחד של בור ללא תחתית לאחר.
אם תמות - ובוודאי תמותהַרבֵּה- את פניכם יקבלו איש עף קטן בשם Quarble עם מספיק חוצפה כדי להפוך את הטוויטר של הוונדי גאה. לאחר שתקף אותך על כך שאתה כזה אידיוט או שואל בהתנשאות אם הבקר שלך עובד כמו שצריך, הוא יחיה אותך במחסום האחרון ואז יעקוב אחריך קצת. כל 'חן זמן' (עוד על אלה עוד מעט) שתאסוף כשהוא מעבר לכתף שלך ייאכל מיד על ידו, והוא ייעלם רק אחרי שיעבור מספיק זמן, או שהוא גנב ממך מספיק אבני חן כדי להיות מְרוּצֶה. אין ספק שזה מטרד, אבל דרך מקסימה להעניש שחקנים על הטעויות שלהם, והוא אף פעם לא גונב מספיק אבני חן עד כדי כך שזה מרגיש כאילו ההתקדמות שלך מעוכבת באופן דרמטי.
בתחילת הקמפיין, ההתקדמות מוגבלת להגדרה ליניארית יחסית של רמות עם קושי עולה בהדרגה, מה שמאפשר לך להיות נוח עם המכניקה תוך הצגת רמות חדשות מדי פעם, כמו חץ חבל שניתן להשתמש בו למשוך את עצמך לעבר אויבים וחומות. אולם לאחר מעבר נקודה מסוימת בסיפור, מתגלה ההיקף האמיתי של המשחק, ופתאום הוא הופך ל-Metroidvania. הרמות המקוריות ששיחקת בהן מוצגות כחלק ממפה הרבה יותר גדולה, ומטרה חדשה מועברת לנינג'ה שלך שנותנת לך את החופש ללכת לאן שתרצה. מדהים עד כמה המשחק עובר בצורה חלקה למחצית האחורית הזו; זה יכול היה להסתיים בנקודה שבה הדברים מסתובבים, אבל ה-'Part II' מרגיש כמו הרחבה טבעית שמתבססת על מה שהיה קודם בצורה בולטת.
חלק מהמשחק המורחב הזה כולל מכניקה חדשה של קפיצה בזמן שעוזרת לרענן רמות ישנות תוך הצגת מושגים מגניבים לחדשים. גרסאות העבר והעתיד של הרמות זהות במידה רבה, אך מציגות עיצובים שונים במקומות מרכזיים, ופורטלים הממוקמים במיקומים אסטרטגיים על המפה מאפשרים לך לעבור בין שתי הגרסאות הללו כרצונך. אולי ניתן להגיע לחדר שמסתיר פריט אספנות אופציונלי רק בעתיד, או אולי פלטפורמות מיוחדות הדרושות להגדלת פני צוק קיימות רק בעבר ובשלב זמני לעתיד. בין אם הוא משמש לפתרון חידות או להגביר את קושי הפלטפורמה, הפעם מכונאי קופץ פועל כהכללה מבורכת, ושומר על דברים מעניינים ככל שאתה מעמיק יותר בעולם הפתוח המתפרש בהדרגה.
מלבד יכולות המעבר החדשות הסטנדרטיות וכלי הנשק שהושגו באמצעות חקר, התקדמות הדמות מטופלת באמצעות צמתי קנייה בעץ מיומנויות באמצעות מאות אבני החן בזמן שאתה אוסף במסעותיך. זה אומנם קצת מאכזב שדברים כמו בריאות ונזקים לא נפתלים על ידי מציאת טנדרים בעולם העליון כמו Metroidvania סטנדרטי, אבל על זה מפצה מסע צד מתמשך הכולל אותך אוספת סדרה של מטבעות נוספים אופציונליים שפותחים חזה מיוחד. ברגע שאתה אוסף את כולם. כל מטבע מוחבא בחדרי אתגר שקשה למצוא בעצמם, ואתגרי הפלטפורמה הכלולים בוודאי יבחנו אפילו את ותיקי הז'אנר הקשוחים ביותר. למרות שזה לא נראה כך מלכתחילה, זהו משחק די בשרני מבחינת תוכן; השקענו קצת יותר מעשרים שעות ועדיין לא מצאנוהַכֹּל.
התאמה חלקה למשחק הכוכבים היא המצגת, שמצליחה להדהים הן בעיצוב החזותי והן בקול. כדי להדגיש את ההבדל בין העבר לעתיד, סגנון האמנות עובר בין חזותיים של 8 סיביות ל-16 סיביות, החלטה חדשנית שעושה דרך ארוכה לקראת יצירת תמונות בלתי נשכחות. יש פירוט והקפדה על כל הספרייטים והאנימציה בין אם אתה משחק בעבר או בעתיד, אבל אלו אזורי המשחק המאוחרים שבהם אתה יכול לראות שהמפתחים ממש משתחררים, עם סביבות עשויות בצורה מופתית ומלאות עד פרוץ עם צבע ורוח. למרות שסגנון האמנות אולי לא מיישם שום דבר מקורי במיוחד, זה עדיין שידור פנטסטי ואוהב של מראה המשחקים בימים עברו.
באופן דומה, הפסקול עושה עבודה נפלאה לתת את הטון להרפתקה. המוזיקה כוללת אלמנטים של רוק אנד רול, פאנק ואפילו קצת EDM, המוזיקה היא תענוג מוחלט להאזנה, ומעוררת זיכרונות מהיצירות הטובות ביותר מאורות התעשייה כמו דיוויד וייז וטאקאשי טטישי. אם לומר זאת בצורה חדה, The Messenger כולל את אחד מפסקולי ה-chiptune המופקים ביותר ששמענו במשחק וידאו מזה זמן רב, ובהתחשב בנפח הכותרים בהשראת הרטרו שהופקו על ידי סצנת האינדי בשנים האחרונות, זה לא הישג קטן. המוזיקה קליטה, בלתי נשכחת, ויש בה קצב מסוים שכמעט נראה כמי שדוחף אותך באופן אקטיבי עמוק יותר לרמות המאתגרות והיפות; ככה עושים פסקול של משחק וידאויָמִינָה.
מַסְקָנָה
משחקי פעולה דו-ממדיים עם גלילה צדדית כמו The Messenger עשויים להיות סכום של תריסר בימינו, אבל תפספס משהו מיוחד אם תעביר את זה. עם מסע פרסום ארוך להפתיע, פסקול מדהים ועיצובי רמה הדוקים ומאתגרים, The Messenger עומד כדוגמה נוצצת לעיצוב משחק נהדר. אנו ממליצים לך בחום לבחור את זה; זו עצם ההגדרה של קלאסיקה מודרנית.