משפחת הקונסולות Game Boy של נינטנדו מכרה, בסך הכל, כ-200 מיליון יחידות במהלך חייה, שנמתחו מאז יציאתמערכת מונוכרום מקוריתב-1989 עד 2005Game Boy Micro, הקונסולה האחרונה שתציג את השם.
בעוד נינטנדו זכתה להצלחה מסחרית משמעותית הרחק מהמותג Game Boy - היורשת שלה, Nintendo DS, היא קונסולת הנינטנדו המצליחה ביותר אי פעם, עם יותר מ-150 מיליון יחידות שנמכרו - תמיד יהיה מקום מיוחד למערכת שיצרה למעשה את שוק קונסולות כף היד, וקבע את נינטנדו כאלופה שלה.
הגיים בויז היו הכיף שלי; נהניתי לשדרג אותם ולהשתמש בידע שלי. כמו בכל דבר שאני עושה, זה נוטה להיגמר כעסק
החיבה הזו לקו Game Boy הביאה לתעשיית אפטרמרקט תוססת שמייצרת קונכיות חדשות, מסכים, כפתורים ורכיבים אחרים על מנת להגביר את היכולות של מערכת הבסיס. ראינואופני מסך ל-Game Boy המקוריוGame Boy Advance SPואפילוקונסולות Nintendo DS שהוגדרו מחדש כ-GBA, אבלשל RetroSixלוק מאלפאס לקח דברים לשלב הבא, ובנה את מה שניתן לתאר בנוחות בתורסוֹפִיאפשר לקנות כסף בקונסולת Game Boy (בכל מקרה בזמן הכתיבה).
Malpass התעניין במודד חומרה לא דרך מערכת נינטנדו, אלא מערכת שנוצרה על ידי מיקרוסופט. "בעבר היה בבעלותי עסק לבניית בקרי Xbox", הוא מסביר. "נודעתי בכל העולם בזכות שבבי האש המהירה, והייתי 'השם הנסתר' מאחורי כמעט כולם בשוק - ללא ספק הפופולריים שבהם - כולל שלי, ה-Arbiter. אני מפתח תוכנה בעל פה, ו עשיתי את זה מגיל 10, אבל אני גם אוהבדָבָרמאתגר. אני יכול לעשות אינסטלציה, ריתוך, הלחמה, מכניקה, צחצוח אוויר, CAD, חומרה וכל דבר אחר שמגניב ומעניין. משם אני מקבל את ההנאה שלי; ללמוד מקצועות חדשים ולעשות דברים. נכנסתי לסצנת ה-Game Boy בשנה שעברה כשעשיתי 5 שנים טובות בעסקי תוכנה שצורכים חיים שגדלו, אבל ממש לא היה כיף. הגיים בויז היו הכיף שלי; נהניתי לשדרג אותם ולהשתמש בידע שלי. כמו כל דבר שאני עושה, זה נוטה להיגמר כעסק".
Malpass מנהל כעת עסק משלו לשינוי קונסולות, שבו הוא לא רק משפץ מערכות ישנות אלא גםמוכר ערכותאנשים יכולים להתאים את עצמם. הוא אמנם מציע גם מודים לקונסולות אחרות - השדרוג Sega Game Gearשהוא מציע פופולרי במיוחד - זה ה-Game Boy שבאמת נראה מהדהד עם הלקוחות שלו.
"זה שרד את אתגרי הזמן, ויש המון קונסולות ומשחקים זולים זמינים בכל העולם", הוא עונה כשנשאל מדוע צמחה קהילה כה מסיבית סביב משפחת הגיים בוי. "זה, וכמו שמשחקים מודרניים רבים הם כיום - הורדות דיגיטליות, ללא עותקים פיזיים, מקוונים בלבד, מלאים במיקרו-עסקאות וכן הלאה - עבור אנשים רבים, משחקים אינם עודכֵּיף. הכל אדרנלין גבוה, הימורים גבוהים ומשחקיות לחוץ, הכל מכוון למשחק מרובה משתתפים והוצאת כסף. מצד שני, ב-Game Boy, אתה קונה משחק ב-5 פאונד ויכול לשחק בו בשלווה, ללא לחץ, במשך שבועות ללא עלות נוספת. תמיד אמרתי שמשחקים מודרנייםלְהַגדִילמתח, משחקי רטרולְהַקְטִיןלְהַדגִישׁ. עם הלחץ הנוסף בעולם כרגע, אני חושב שיותר אנשים פונים לדברים משחררי מתחים בחיים. עם זה מגיעה ההבנה שבעולם המודרני, מסך נמוך, ללא תאורה אחורית ושרוט, לא חותכים אותו יותר. עם הביקוש בא ההיצע. אנשים רוצים מסכים עם תאורה אחורית, סוללות נטענות, סאונד טוב יותר וקונסולות רטרו בעלות תחושה חדשה - והביקוש רק הולך וגדל".
מה שעשיתי זה לשלב כל בעיה ידועה של כל GBA שנתקלתי בו, ולהוסיף אותו לרשימת הדברים שלי שאני מתקן בכל אחד מהם, ללא קשר אם נראה שיש בו תקלה או לא.
מאלפס הוא ללא ספק אמן במלאי שלו, לאור נפח המלאי העצום שהוא מעביר כרגע. "מכרתי הרבה יותר מ-1000 קונסולות ב-18 חודשים", הוא אומר. עם כל מערכת שהוא משחזר בקפידה, הוא לומד קצת יותר על התהליך ועל הגורמים שמכירים אותם לפרויקטים עתידיים - וזה אפילו מתרחב לתיקון בעיות מעצבנות שנטמעו בחומרה מאז שנעשתה לראשונה. "בוא ניקח את ה-Game Boy Advance, למשל", הוא אומר. "כשעובדים עליהם, אתה מגלה שלגרסאות מסוימות יש בעיות מסוימות, לאחרים יש בעיות אחרות. לרובן יש הרבה מן המשותף וככל שהתקלות מובנות בייצור ובזמן שהקונסולה קיימת. מתג ההפעלה ב-GBA היא התקלה הנפוצה ביותר; עם הזמן הגימור המתכתי הופך לבוצה דביקה שחורה, לא מוליכה, מונעת את הפעלת הקונסולה, או נותנת רעש קרקע או 'תסמונת אור אדום מהבהב' בעיות גלגל בעלות אופי דומה, שגרמו לסאונד שרוט או ללא אודיו מה שעשיתי היה לשלב כל בעיה מוכרת של כל GBA שנתקלתי בו, ולהוסיף אותו לרשימת הדברים שלי שאני מתקן בכל אחד מהם, ללא קשר אם הוא מופיע. להיות אשם או לא".
בשוק נישה מלא במודרים שלוקחים קונסולות גיים בוי חבוטות, מתאימים מסכים וכיסויים חדשים ואז מוכרים אותם ברווח מסודר, מלפס עומדת בנפרד; כל מערכת שהוא משנה הופכת למעשה לקונסולה 'חדשה', והוא מבצע הליך שדרוג ממצה עם כל מכונה שעוברת דרך בית המלאכה שלו. "שלב ראשון הוא שחזור הקונסולה עצמה", מסביר מלפס. "זה כרוך בפירוק של מתג ההפעלה, ניקוי מגעים והרכבה מחדש. אני גם מנקה את פנים גלגל הנפח ואת פיני המחסנית ויציאת ההרחבה. גם רפידות מגע לחצנים - המתכתיות שב-PCB - מנוקים ומשחזרים למצב מושלם. אני לאחר מכן בצע בדיקה מלאה של כל היבט של החומרה ואני מתקן כל תקלה, כגון נתיכים מפוצצים, קבלים פגומים, מכנסיים קצרים או ווסת מתים."
השלב הראשוני הזה מבטיח שהמכונה טובה כמו היום שבו יצאה מהמפעל של נינטנדו, אבל זה הבא אולי מרגש יותר; Malpass לוקח את ה-Game Boy Advance הצנוע והופך אותו למערכת המתאימה יותר לגיימר משנת 2020. "אני מוכר רק את הקונסולות המשודרגות במלואן, אין דרך ביניים", הוא קובע בגאווה. "אני מחליף את רפידות המגע מגומי בחדשות לגמרי. המעטפת כולה מוחלפת גם במעטפת ABS יצוקה חדשה לגמרי, שעיצבתי ויצרתי כך שהמעטפת טובה מהאיכות המקורית. כמעט כל השליש האחר- קונכיות המסיבות בשוק הן באיכות נמוכה שלי יצוקות ABS מיפן כל הכפתורים מוחלפים לכפתורים חדשים לגמרי."
המעטפת כולה מוחלפת גם במעטפת ABS יצוקה חדשה לגמרי, שעיצבתי והכנתי כך שהמעטפת טובה מאיכות מקורית. כמעט כל הקונכיות האחרות של צד שלישי בשוק הן קונכיות הזרקה באיכות נמוכה; שלי יצוקים ABS מיפן
כל העבודה הזו אומרת למעשה שאתה מקבל קונסולה חדשה לגמרי מבחינת מראה, אבל מה ש-Malpass עושה לטכנולוגיה הפנימית של המכונה משלים את השיפור. רמקול, מגביר את עוצמת הקול באופן מסיבי ומשפר את הבס והטרבל כאחד. ה-TFT LCD הישן - שגרם לכל כך הרבה בעיות בזמנו כי הוא הסתמךלַחֲלוּטִיןעל אור חיצוני - מוסר לטובת LCD מודרני עם תאורה אחורית עם צבע מבריק וזוויות צפייה מוצקות. סוללות ה-AA המציקות האלה? הם נעלמו, במקום ערכת סוללות LiPo נטענת באמצעות מוד 'CleanJuice', כך שהקונסולה טובה לכ-20 שעות של זמן משחק וניתן לטעון אותה באמצעות כבל USB-C (אתה אפילו יכול להטעין לאחור את הטלפון החכם שלך באמצעות הסוללה של הקונסולה). לאחר מכן, ה-GBA נבדק שוב כדי לוודא שהכל עובד כמצופה וארוז באחת מהקופסאות המותאמות במיוחד של RetroSix, עם מדריך הוראות זעיר המציין שעליך לשים את הטלפון הנייד שלך במהלך השימוש כדי שתוכל להתרכז.אַך וְרַקעל השמחה שבמשחקי כף יד.
בעיני מלפס, זהמהדורת 'יוקרה'של ה-Game Boy Advance הוא פשוט ה-Game Boy הטוב ביותר שכסף יכול לקנות. ל-Game Boy Advance המקורי היו אולי פגמים בעת ההשקה, אבל הצורה הנופית נוחה יותר מה-GBA SP ו-Micro הצפופים משהו, והוא מספק שקע אוזניות בגודל 3.5 מ"מ (משהו שהיה חסר ב-SP). בניגוד למיקרו הזעיר, הוא יכול לשחק אתשָׁלֵםגם ספריית Game Boy - ממש הדרך חזרה למערכת המונוכרום המקורית.
לאחר שדגמנו אחת ממערכות RetroSix אלה, אנו יכולים להעיד על איכותן. הקליפה באמת מרגישה מדהימה; הוא מכוסה בציפוי רך למגע שמגביר את האחיזה ומרגיש אפילו טוב יותר מהמארז המקורי. הצליל גם מדהים, מגיע לרמות ווליום ש-GBA הסטנדרטי יכול היה רק לחלום עליהן, ללא כל עיוות או אובדן איכות. לא צריך לדאוג לגבי סוללות AA זה גם ברכה, ויכולת הסיבולת החזקה של 20 שעות פירושה שאינך צריך לדאוג לטעינה כל יום. התצוגה המודרנית היא אולי האלמנט המרשים ביותר בשדרוג, ומספקת תמונה חדה שניתן להפעיל בכל סביבה, לא משנה כמה חשוכה או מוארת עמומה. המלכוד האמיתי היחיד הוא העלות; במחיר של 199.99 פאונד, זה יקר משמעותית מקניית GBA חבוט מ-eBay, אבל זו גם הדוגמה הטובה ביותר לדברים מסוג זה - האם אפשר לשים מחיר על שלמות?
רבים מהאופנים שבהם Malpass משתמש בקונסולות שלו הופיעו לאחרונה, מה שמעלה את השאלה, האם יש תקרה על הקוסמות הטכנולוגית הזו? מתי מודדים יקחו את המכונה הכי רחוק שהם יכולים? "בסופו של דבר יהיה גבול, אבל אנחנו רחוקים מזה", הוא עונה בביטחון. הרצון שלו להגיע לשלמות מוחלטת אומר שהוא תמיד מוצא דרכים לשפר את האופנים שלו. "אני לא אוהב משהו פחות ממושלם ואני תמיד שואף לזה. הוצאתי 4 גרסאות של המגבר, כל אחד טוב יותר מהקודם, 2 גרסאות של מטען USB-C, 4 גרסאות של מעטפת ABS יצוקה , ועדיין לא התמודדתי עם מסכי ה-LCD - שאני עומד להתחיל לעשות בעצמי, במקום להסתמך על ספקים חיצוניים."
זה עולה הרבה, וזו הסיבה שרבים לא עושים את זה; אין להם גב פיננסי או יכולת טכנית, ויש להם יותר הגיון ממני מאשר להוציא קרוב ל-150 אלף ליש"ט על שיפור כמה קונסולות ישנות
Malpass מקונן שהבעיה הגדולה ביותר של קהילת המודינג כיום היא שמעטים חולקים את הרצון שלו להגיע לרמת השלמות הזו, והאופי הזול של החלקים הנדרשים גורם לכך שקונסולות רבות משודרגות בזול. "פגזים בהזרקה מסין כל אחד יכול לקנות, זכוכית באיכות ירודה כל אחד יכול לקנות, פתרונות אודיו ו-USB מדף וכו'. נכנסתי ושיניתי את זה. הכנתי תבניות מעטפת משלי, שעלו לי הרבה יותר מ-50,000 פאונד עבור תבניות GBA ו-GB עד כה, כי אנינָחוּץאיכות טובה יותר. יצרתי מגברים משלי עבור צליל נקי יותר, חזק יותר ותמיכה אוניברסלית עבור כל הקונסולות. יצרתי את לוח ה-USB-C שלי עבור פתרון צנרת, ללא הלחמה, ואני משתמש בסוללה הגדולה והחסכונית ביותר באנרגיה בשוק. הכנתי תבניות יצוק לכיסויי הסוללה כך שחור ה-USB-C נראה במלאי המפעל; אחרים פשוט קודחים את החור. אני מארז את הקונסולות שלי בקופסאות חדשות לגמרי בהתאמה אישית וכן הלאה. אני חושב שאתה רואה את התבנית. אֲנִיתָמִידללכת את הקילומטר הנוסף הזה, בשביל האיכות הנוספת הזו. זה עולה הרבה, וזו הסיבה שרבים לא עושים את זה; אין להם גב פיננסי או יכולת טכנית, ויש להם יותר הגיון ממני מאשר להוציא קרוב ל-150 אלף פאונד על שיפור כמה קונסולות ישנות. אבל עכשיו, זה באמת מתחיל להשתלם, והמוניטין שיש לי בכך שאני הולך את הקילומטר הנוסף הזה הולך ומתפרסם".
עם זאת, Malpass מעוניין לא להגביל את עצמו למערכת אחת, והוא להוט להסתעף כדי לשפר ולשדרג מערכות כף יד אחרות. "עד כה התמודדתי עם GB, GBP, GBC, GBA ו-GBA-SP. אני רק מתחיל ליצור מחדש את כל החומרה עבור ה-Game Gear. אחרי זה כנראה Neo Geo Pocket, ואז אולי את Bandai WonderSwan." עם זאת, עדיין יש עניינים לא גמורים עם מכשיר היד הנמכר ביותר של נינטנדו. "עדיין לא סיימתי עם הגיים בוי", הוא אומר. "השנה תהיה לי אחת ההכרזות הגדולות ביותר בסצנה אי פעם, סביב המוּשׁלָםמשחק בוי משוחזר. יש בעיות עם המודים הנוכחיים שמרחיקים אותו מהמקור שלו. אני אוהב מקורי ואני רוצה לגרום לזה להיראות מקורי ככל האפשר, אבל עם נגיעות מודרניות. יש בעיה ענקית עם אחד המודים הפופולריים ביותר ל-Game Boys ואנשים לא יבינו את זה עד שאשחרר את מה שבא לי - אז הנוסטלגיה צריכה לחזור עוד יותר לאותם מעריצי רטרו מושבעים שרוציםבֶּאֱמֶתשחזורים מקוריים, ולא גרסאות מודרניות מדי".
תודה ל-RetroSix על אספקת קונסולת ה-Game Boy Advance המשמשת בתכונה זו.