עלייתה ונפילתה של Sega Enterprises היא סיפור קלאסי על הצלחה שהושגה קשה שנגרמה על ידי חוסר מיקוד מביך ומידה מדהימה של ביטחון עצמי. החברה השיגה ניצחון כמעט בלתי אפשרי על ידי שחרור האף של נינטנדו הכל יכול בתחילת שנות ה-90 והייתה ללא ספק יצרנית הקונסולות הראשונה שהביאה אווירה עצבנית ובוגרת לתפוקת התוכנה שלה, אבל עד סוף העשור המוניטין של סגה שכב מרוסק והוא נאלץ לצאת מזירת החומרה הביתית, במקום להתרכז בפרסום תוכנה.
הסיבות לנפילתו המרהיבה של סגה מהחסד הן רבות, אבל עבור הרבה מעריצים הרקב התחיל עם הדיסק מגה - או דיסק סגה כפי שמותג בצפון אמריקה. מכשיר התוספת הזה, יקר בבעלות וחסר תמיכה בכל הנוגע למשחקים איכותיים, נועד להילחם ב-SNES החדש שיצא ולתת ל-Mega Drive / Genesis הזרקת כוח עיבוד נחוצה. במקום זאת, זה שימש לשבור את השוק ולעצבן את תומכי סגה נאמנים שהיו להוטים מספיק להתחייב לתג המחיר האדיר של המכונה. אם לוקחים את כל זה בחשבון, אתה עשוי להניח שה-Mega CD הוא בחירה גרועה עבור אקלאסיקות חומרהתכונה, אבל כמו כל מערכת, היא עדיין מושכת קהל עוקבים נלהב - ואנחנו לא מתביישים להודות שאנחנו רואים את עצמנו בין המספר הזה כאן ב-Nintendo Life.
שמועות לגבי חיבור CD-ROM לקונסולת ה-16 סיביות של Sega התחילו בשלב מוקדם מאוד בעשור, וזה לא מפתיע כשחושבים על כך ש-NEC והדסון סופט כבר ביצעו את אותו הטריק עם PC Engine ב-1988, השנה בה ה-Mega Drive. הושק ביפן. בזמנו, טכנולוגיית CD-ROM עדיין נתפסה כחדשנית, המציעה יתרון אחסון מדהים על פני מחסניות יקרות. יתרונות נוספים כללו אודיו באיכות CD, דיבור ווידאו FMV בסיסי מאוד - כל הדברים ש-NEC כלול בקובץ ה-PC Engine CD-ROM² שלה. Sega החלה בפיתוח ביחידה משלה זמן קצר לאחר השקת ה-Mega Drive, כאשר NEC היא היריבה הברורה. לוקח השראה ממגוון כותרי ארקייד פופולריים כגוןאחרי ברנרולְהַשִׂיג בְּרִיצָה, Sega שילבה אפקטים של קנה מידה וסיבוב בחומרה - דבר שנתן למערכת מידה מסוימת של שוויון עם ה-16-bit Super Famicom של נינטנדו (SNES בצפון אמריקה), שהגיע לחנויות יפניות בסוף 1990 והתהדר באפקטים של "מצב 7" זה ישמש להשפעה מעולה בכותרים כמוF-ZeroוPilotwings.
ההשקה היפנית של ה-Mega CD ב-1991 הייתה חיובית, עם מערכות שנמכרו בזריזות למרות המחיר הקמעונאי הגבוה למדי של 49,800 ין ($415 / £270 / €372). עם זאת, בניגוד לצפון אמריקה ואירופה - שם בסיס ההתקנות של Sega היה הרבה יותר גבוה - הקהל היפני שלה היה קטן מכדי לשמור על המומנטום הזה והמכירות ירדו במהירות - רק 100,000 יחידות נמכרו בשטח במהלך השנה הראשונה שלה, בעוד NEC העבירה 80,000 מחשבים אישיים מנוע CD-ROM² יחידות במחצית מהזמן הזה. לסגה היה ברור שהמערב יהיה המקום שבו השפעת המערכת תהיה החשובה ביותר, וההוצאה בארה"ב התרחשה כדין ב-1992. ב-299 דולר, התקליטור של Sega שהוכשר מחדש מכר 200,000 יחידות עד סוף השנה, עם בעיות ייצור. מונע ממנו הצלחה מסחרית נוספת. פרסום אירופי התרחש בשנה שלאחר מכן, עם 60,000 מערכות שמצאו את דרכן לבתי הצרכנים עד אוגוסט 1993.
כשההשקה יצאה מהדרך, המשימה הבאה של Sega הייתה לספק תוכנה שלא רק תרגיז את אלה שהוציאו כמות נכבדת של מזומנים עבור המערכת, אלא גם תמשוך גיימרים סקפטיים שעדיין לא משוכנעים מהיתרונות של טכנולוגיית CD-ROM. Sega שיתף פעולה עם Digital Pictures - חברה שהתמחתה בכותרי FMV - כדי להביא סדרת משחקים לפלטפורמה, שהידוע לשמצה שבהם היהמלכודת לילה. המשחק הותקף בזמנו בשל הצגתו של אלימות נגד נשים בלבוש דל, המשחק הושמץ בקונגרס האמריקאי וזכה לדירוג גיל 15 בבריטניה. זה הפך את המשחק לנכס לוהט בקרב שחקנים, אבל העובדה שהוא היה קצת יותר מסדרה של קטעי וידאו מגורעים שהתהדרו באינטראקציה מוגבלת מאוד הבטיחה שהוא לעולם לא נועד להפוך לקלאסיקה, אלא להערת שוליים מעניינת בהיסטוריה של סיווג גיל משחקי וידאו. כותרות FMV אחרות - כגוןכריש ביוב,נוקם כבישוצוות גל- היו להם מעריצים באותה תקופה, אבל בקושי ניתן היה לתאר אותם כאפליקציות קטלניות, אפילו בתחילת שנות ה-90. FMV היה טריק סלון זול שהציע מעט חידושים במשחקים.
סגה תספק את הסיבה המושכת ביותר להרים תקליטור מגה ב-1993 כשהשיקה את הנשגב.תקליטור סוניק. הרפתקת הפלטפורמה הדו-ממדית הזו, שנחשבת בצדק כאחד הרגעים הטובים ביותר של הקיפוד הכחול, הציעה מבוא FMV מדהים, מוזיקה באיכות CD ורמות מסיביות ששתנו במראה בהתאם לאזור הזמן שבו תפסת במקרה. עוד מהדורה גדולה של Sega הייתהתקליטור Final Fight, גרסה מתוכנתת מחדש של כותר הארקייד המצליח של ה-Capcom שהושק לצד ה-Super Famicom ביפן. תקליטור Final Fight נתן לעוקבי סגה את התחמושת הדרושה להם כדי לנצח בוויכוחים במגרש המשחקים עם חבריהם האוהבים את נינטנדו; מהדורת SNES שלקרב אחרוןהיה חסר את מצב שני השחקנים והיה חסר דמות - גיא - כמו גם רמה שלמה. בהתחשב בשטח האחסון האדיר שמעניק CD, ההמרה של Sega לא ספגה קיצוצים כאלה, וגם היום נחשבת לאחת היציאות המקומיות הטובות ביותר של המשחק שנעשו אי פעם. סגה ייצרה למערכת גם כותרים רבים ומצוינים נוספים, כגוןתקליטור Shining Forceואוסף Sega Arcade Classics- מבחר של כותרים קלאסיים של Mega Drive ארוזים על גבי תקליטור בודד שצורף עם כמה דגמים של התוסף.
במקומות אחרים, כותרים של צד שלישי כמוירח: כוכב הכסף,דואר פופפול,חוֹטֵף,Thunderhawk,סילפיד,רובו אלסטוטייסת המעופפים של Keioכולם היו ראויים לבעלותם, אבל היה ברור שהתמיכה של בעלי אתרים במערכת לא הייתה קרובה לחזקה כפי שהייתה צריכה להיות. ה-Mega CD סבל מחוסר בכותרים חיוניים באמת, כאשר רבים מהמשחקים שלו היו מעט יותר ממהדורת Mega Drive הסטנדרטית עם תוספת מוזיקה ורצפי FMV. היורה הגלילה בצד של צוות וולףסול-פייס- כותר השקה ביפן ומוצע כהדגמה אמיתית של יכולות המערכת - יראה שחרור של מחסנית ברובה שלמה זמן קצר לאחר מכן, וכןבאטמן חוזר- ללא ספק אחת המהדורות הטובות ביותר של מגה CD - הייתה רק גרסת המחסניות עם קטעי נהיגה מיוחדים של Batmobile שנזרקו פנימה.
למרות המכירות האיטיות, סגה תיקנה את החומרה של Mega CD פעמיים במהלך חייה - ה-Mega CD 2 שהושק לצד ה-Mega Drive 2 המחודש ב-1993, בעוד שה-All-in-One Multi-Mega (המכונה Genesis CDX בצפון אמריקה) לשלב את קונסולת הבסיס עם חומרת התקליטורים, וליצור את אחת המערכות הנחשקות - והיקרות בטירוף - של התקופה. Sega גם אפשרה לחברת הטכנולוגיה JVC לייצר מערכת הכל-ב-אחד משלה בצורת ה-Wondermega, שתושק בצפון אמריקה כ-X'Eye ב-1994 להצלחה מסחרית מועטה.
אין ספק שבניתם כבר עכשיו תמונה שלילית למדי של תוסף התקליטורים הרע של סגה, אבל כמו תמיד, הביצועים של מערכת במונחים מסחריים גרידא הוא לא תמיד השתקפות של כמה היא אהובה על ידי מעריצים אדוקים. עבור ותיקים רבים במלחמת הקונסולות של 16 סיביות, תקליטור Final Fight היה למעשה סיבה מספקת להשקיע בקובץ המצורף; בתחילת שנות ה-90 היו אנשים רבים שהיו בשמחה תורמים איברים חיוניים כדי לקבל בביתם גרסה כמעט מושלמת של יצירת המופת המתלהמת של Capcom, ואחרי האכזבה מגרסת SNES, זה באמת התאים לחשבון בכל דרך שאפשר להעלות על הדעת. Sonic CD הוא ללא ספק אחד ממשחקי ה-16 סיביות הטובים ביותר אי פעם - ומכאן ההמרה שלו למגוון רחב של פלטפורמות מודרניות, כולל אנדרואיד ו-iOS - בעוד מהדורת Mega CD של Snatcher של Konami - פרי מוחו שלמתכת גירהיוצר Hideo Kojima - נותרה הגרסה היחידה של המשחק בשפה האנגלית, וממשיכה להיות מבוקשת בשוק המשני. משחקים אחרים - כמו Silpheed המדהים מבחינה ויזואלית וה-לאחר ההצגה-כמו Keio Flying Squadron - הם אולי פחות חיוניים, אבל עדיין גרמו להרבה בעלי מגה CD להרגיש קצת יותר טוב עם הרכישה שלהם בשנות ה-90.
הדיסק של מגה היה ללא ספק מהלך גרוע של סגה, אבל זה היה רק טעות אחת בשורה ארוכה של גישושים קטסטרופליים. אפשר לטעון שהתוסף של Mega Drive 32X היה אסון אפילו יותר, ועם ה-32-bit Saturn חסר הכוח, Sega נכנסה למעשה למלחמת קונסולות שהיא פשוט לא הצליחה לנצח בה. כשהושק ה-Dreamcast הלא מוערך ב-1998, Sega Enterprises כבר הייתה בתמיכת חיים ועם שחר של מילניום חדש החברה נאלצה לבצע שינויים דרסטיים כדי לשרוד. השלבים השגויים הרבים של Sega עשויים להיראות ברורים בהתחשב ביתרונות שבדיעבד, אבל זה לא מונע מה-Mega CD להיכנס ללא מאמץ לסדרת Hardware Classics שלנו. אולי הוא לא סיפק ריגושים ושפכים רבים כמו ה-SNES או אפילו בן לוויה המותאם שלו ה-Mega Drive, אבל עדיין מגיע לו מקום באוסף של כל גיימר בעל אבחנה.
תודה לסטיב במשחקי וידאו רטרו יפןופיט במשחקי וידאו של Genkiעבור אספקת משחקי Mega CD הנראים בתכונה זו.
