כַּאֲשֵׁרAdvance Wars 1+2: Re-Boot Campנדחה מוקדם יותר השנה בתגובה לאירועים אקטואליים באוקראינה, הייתה פרספקטיבה מעניינת שעשתה את הסיבוב. המשמעות הייתה פער ארוך מהרגיל בין הכותרים הקמעונאיים של נינטנדו, ונצטרך לחכות -לְהִתְנַשֵׁף- לכמה שבועות לשחקקירבי והארץ הנשכחת. כך גם באיחור שלThe Legend of Zelda: Breath of the Wild 2ל'אביב 2023'; כפי שזה נראה נעשהרַקישפוקימון חדשדור ליהנות בעונת החגים הזו. אלוהים, זמנים קשים, אם כי כמובן לנינטנדו יהיה ישיר או שניים שצפויים למלא עוד יותר פערים. התאכזבנו לראות את זלדה נדחקת לשנה הבאה, אבל לא חסרים משחקי Switch אחרים שיעסיקו את האגודלים המתפתלים שלנו.
אנחנו בעמדה יוצאת דופן שבה נינטנדו כמעט משחררת משחק קמעונאי - לרוב גדול - בכל חודש בשנה. כמובן שלא כולנו קונים או אפילומַחְסוֹרכל הכותרים האלה, אבל הנקודה היא של-Switch יש זרימה עקבית של משחקים בפרופיל גבוה לאורך כל השנה. זה היה ככה במשך רוב השנים של מחזור החיים שלו, אם כי היו לנו כמה רגעים שקטים יותר במהלך השיא של הנעילה וההפרעה ממגיפת COVID-19. כמובן, זה אפילו לא מתייחס למשחקי צד שלישי גדולים ולזרם הקבוע של כותרי אינדי / eShop מרתקים.
נינטנדו, יש לומר, תמיד הייתה מצוידת לכך. עד 2017 המודל העסקי המרכזי של החברה היה לתמוך בשני חלקי חומרה עיקריים בו-זמנית - קונסולה ביתית ייעודית ומחשב כף יד מוצלח יותר (בדרך כלל). עם זאת, בדור עם ביצועים לא טובים, זה הפך לבעיה - נינטנדו התמודדה עם זה בעידן ה-3DS וה-Wii U, ובעצם נאלצה לשים את הקונסולה על השריפה האחורית כדי להתמקד בהצלת הנייד. המאבקים הללו, והאתגרים הפיננסיים שהם הביאו, היו אחד מגורמים רבים שהובילו את החברה לאמץ את הגישה ההיברידית של Switch.
החל איחוד חטיבות הפיתוח והצוותים שלהעוד ב-2013, ולנינטנדו יש גם מספר רב של שותפים מהימנים ומספר קטן של אולפנים שנרכשו שאפשר לפנות אליהם. במהלך החודשיים הקרובים Next Level Games יביאו אותנוMario Strikers: Battle League, בעוד ל-MonolithSoft ישXenoblade Chronicles 3לא הרחק מאחור. אה, והשותף לטווח ארוך Koei Tecmo מספקלוחמי סמל האש: שלוש תקוותגם. יהיו מספר כניסות בולטות גם במהלך הסתיו והחורף.
משחקים כמו אלה, כולם כותרות וכתובות IP בלעדיות, עוזרים לשמור על הבריאות הגסה של ה-Switch למרות כל הוויכוחים על הטכנולוגיה המזדקנת שלו. אנשים אומרים שזה עבר את השיא שלו במכירות, אבל זה מציין את המובן מאליו - זה יותר מחמש שנים! עם זאת, כעובדה מהנה, Switch צפויה למכור יותר יחידות חומרה השנה מאשר PlayStation 5; המחסור בשבבים הוא גורם מרכזי, אבל בואו נזכור שה-Switch נמצא כעת בשנה השישית שלו כטאבלט 2015 שמתחזה לקונסולה. כמו תמיד, חומרת נינטנדו היא יותר מסך חלקיה.
כמעריצי נינטנדו אנחנו עוברים לעתים קרובות על ההרכב לשנה ומזיעים קצת אם יש חודש ריק... אבל במקומות אחרים בשוק חומרת המשחקים התמונה קצת שונה
עם זאת, מעניין שכמעריצי נינטנדו אנו עוברים לעתים קרובות על ההרכב לשנה ומזיעים מעט אם יש חודש ריק, או תוהים אם משחק ללא תאריך כמוביונטה 3ימלא את אוקטובר, למשל. אולם במקומות אחרים בשוק חומרת המשחקים התמונה מעט שונה. ל-PlayStation 5 ול-Xbox Series X|S יש שנים שקטות יחסית, ועם מספר חודשים צנועים. ב-PS5 (ו-PS4) זו בעיה פחותה - לחברה הגיעו מספר כותרים חוצי-דורים בזמן מאז שהושקה המערכת החדשה. היהגראן טוריסמו 7ואופק אסור מערבכבר השנה, גם משחקים ענקיים וגםאל המלחמה ראגנארוקככל הנראה עדיין צפויה להגיע בשנת 2022. סוני יכולה גם להצביע על בלעדיות של צד שלישי (לעתים קרובות מתוזמן) כמוGhostwire: טוקיוהשנה, אם כי לא כל הכותרים הקרובים בקטגוריה זו צפויים להגיע לרמת המיינסטרים.
ב-Xbox בינתיים, מיקרוסופט במצוקה. למרות כל העושר הזה של Windows וכל הרכישות של החברה, כרגע ישאֶפֶסאושרו בלעדיות של צד ראשון לשנת 2022, ועד כה לא היו כאלה בשנה. זה הוחמר על ידי העיכובים אחרונים של Starfield ו-Redfall לשנה הבאה, הכותרים היחידים של אולפני המשחקים של ה-Xbox שלמעשה הוצמדו לשנת 2022. כפי שכבר צוין, המחצית הראשונה של השנה הזו לא הביאה שום משחקי צד ראשון גדולים ב-Xbox, ואפילו בשנה שעברה היה העיכובהילה אינסופיתוForza Horizon 5להוביל את הדרך, אבל פערים בולטים בלוח הזמנים. זה אחרי שהושקה סדרה X|S ללא משחקי צד ראשון חדשים, אלא אם סופרים את יציאת הקונסולה שלטקטיקת Gears.
להשוואה ישירה יותר, בואו נסתכל על המשחקים שפורסמו מהצד הראשון מכל אחד משלושת הגדולים בשנה האחרונה.
צד ראשון בלעדיים FY2021/22 (1 באפריל 2021 עד 31 במרץ 2022)
פֶּתֶק. רשימה זו אינה כוללת בלעדיות של Switch שנינטנדו פרסמה או הפיצה באזורים מסוימים (בעיקר מחוץ ליפן), כגוןDC Super Hero Girls: Teen Powerואסטרטגיית משולשים. זה כולל גם כותרים שהוציאו למחשב אבל היו בלעדיים לקונסולה בודדת.
מיקרוסופט בהחלט מפגרת מאחור במחלקת המשחקים של הצד הראשון, וזה נראה כמו תמונה מבולגנת ל-Xbox גם לשנה הקרובה. התעשייה גדושה בשמועות על פרויקטים גדולים של Xbox שעברו אתחול, אולפנים שעברו שיפוץ ושפע של משחקים ללא חלונות שחרור כלל. אין ספק שמיקרוסופט תביאמַשֶׁהוּלשנת 2022 בחלון הראווה המרכזי שלה בחודש הבא, אבל בסופו של דבר זה כןתחת לחץ רב לעשות זאת. מנקודת מבט של Xbox, כרטיס היציאה מהכלא שלו הוא Game Pass, המנוי בעלויות הנמוכות שמאפשר לגיימרים חדשים (וחלק ישנים יותר) של צד שלישי להגיע על בסיס חודשי והצעת ערך שרוב השחקנים מוצאים שהיא טובה מדי לְוַתֵר.
כמובן, עלינו להכיר בכך שהדינמיקה והעסקים כאן שונים למדי. סוני ומיקרוסופט מתחרות בקצה הגבוה של שוק המשחקים במונחים של חומרה, ודילמה אחת שעומדת בפניהן היא הדרישה לחוויות משחק מרשימות יותר ויותר. לפרויקטים בעלי פרופיל גבוה יש כעת תקציבי פיתוח עצומים, גדלים של צוות במאות (או אפילואלפים) וציפיות בשמיים; עיכובים וחריגות תקציב הם כמעט נורמה. סוני ומיקרוסופט גם מקבלים כמעט את כל הכותרים הגדולים של צד שלישי טריפל-A, כך שגם בהיעדר בלעדיות יש לרוב כותרים מרובי פלטפורמות גדולות להנאת שחקני פלייסטיישן ו-Xbox.
נינטנדו, מצד שני, תומכת בחומרה חלשה יותר בהתאמה אישית, ובדרך כלל מפספסת את רוב המשחקים של צד שלישי בתקציב גדול. ה-Switch לא עוסק רק ב-4K, מעקב אחר קרינה וטכנולוגיה גרפית מהממת, וגיימרים/צרכנים מכל הרמות מבינים זאת באופן אינטואיטיבי. זוהי האפשרות הזולה יותר עם משחקים שלעתים קרובות מתמקדים יותר בלהיות צבעוניים, יצירתיים ומהנים. אמנם יש הרבה גיימרים שיפרקו את הטכנולוגיה, אבל העובדה היא שרובם לא עושים זאת - הזהות של נינטנדו מאז עידן ה-DS/Wii עוסקת בחוויות מעבר ליכולת גרפית, ייחודיות על פני חלון ראווה טכני וירטואוזי. משחקי נינטנדו עדיין יכולים להיות יפים לעיניים היום, אם כי ב-1080p וללא HDR. וכמובן, עם הקרס המקסים שנוכל לשחק בו בדרכים או בבית בטלוויזיה.
ההיסטוריה של נינטנדו, האופן שבו היא המשיכה להצמיח צוותי פיתוח פנימיים תוך טיפוח שותפויות חזקות של צד שלישי, והעובדה שהיא מפתחת עבור מכשיר דמוי טאבלט, מעניקה לה יתרונות שונים; מהפך כמעט חודשי של משחקים שפורסמו על ידי צד ראשון שמיליונים רוצים לשחק הוא רק אחד מהיתרונות הללו, בעוד שסוני ומיקרוסופט מתמודדות עם תקציבי פיתוח ופרויקטים משולשים. מ-JRPG שצורך חיים כמו Xenoblade Chronicles 3 ועד לארוחה משפחתית קלה ובמחיר סביר יותר כמוNintendo Switch Sports, כמעט תמיד יש למה לצפות בעתיד הקרוב ב-Switch.
כמה זמן היתרון המובנה הזה יימשך יהיה תלוי איך התעשייה והחומרה של נינטנדו יתפתחו בחמש השנים הקרובות. עם זאת, בסופו של דבר, לא היינו מהמרים נגד נינטנדו שתמשיך לפלס את הדרך שלה תוך כדי שהיא עושה את המקסימום כדי לשמור על הזרם הקבוע בצורה יוצאת דופן של משחקים איכותיים שהצליחו היטב לכולם במחזור הקונסולות הזה.
