בתור הכבשה השחורה הנחשבת של משפחת קונסולות נינטנדו, אפשר לחשוב שה-Virtual Boy של 1995 הואאַחֲרוֹןפיסת חומרה שמסוגלת לצבור עוקבים נלהבים היום. האוזניות החמקמקות באדום-שחור, שהופסקה לאחר פחות משנה בשוק ומעולם לא שוחררה באירופה, זכורה כתקלה מעוררת כאב ראש, לכאורה אפית מבית היוצר של Game Boy האגדי Gunpei Yokoi.
אף על פי כן, קהילה קטנה אך נלהבת של מהנדסים ומפתחים פועלת כדי לשמור על הילד הווירטואלי בחיים כמעט שלושה עשורים לאחר מותו בטרם עת ומצער. הסחורה שלהם, הכוללת חומרה איכותית לאחר שוק ועותקים פיזיים מוצלחים מסחרית של משחקים חדשים שפותחו, הם סימן להתעניינות מתמשכת במערכת.
"כולם תמיד מצביעים על כך שה-Virtual Boy לא מצליח כמו שנינטנדו רצתה והם בעצם רוצים לשכוח שהמערכת הייתה קיימת אי פעם", אומר המהנדס קווין מלוט, האיש מאחורי יצרנית החומרה למשחקי רטרו.RetroOnyx, שבאמצעותו הוא מייצר ומוכר הכל, החל מתאמי כוח של Virtual Boy ומעגלים מודפסים הניתנים לתכנות מחדש ועד לעגלות פלאש בוטיק.
שיתוף פעולה עם המפתחים כריסטיאן רדקה וחורחה אנדרס ארמייב, יוצרי ה-VUEengine, מנוע משחק בקוד פתוח שנבנה במיוחד עבור ה-Virtual Boy, מלוט מימן גם את הפיתוח של ה-Virtual Boy שיצא לאחרונהוירטואלי WarZone, משחק קרב טנקים שנבנה סביב תכונות החומרה הייחודיות של הקונסולה ואפקטי הפרלקסה, היוצרים עומק ויזואלי.
בראיון עם נינטנדו לייף, אנו מפרקים את התשוקה של מלוט לעניין הקונסולות של נינטנדו, שומעים על המשחקים האהובים עליו לחומרה, פרויקטים עתידיים מצוות VUEngine, כמו גם עגלת פלאש חדשה ומלוטשת שהוא מפתח, שתעניק לשחקנים גישה ל-Virtual. כל הספרייה של בוי יחד עם מבחר הולך וגדל של כותרים ביתיים מתוחכמים יותר ויותר.
נינטנדו לייף: איך התחלת ליצור חומרת משחקי רטרו לאחר השוק עבור ה-Virtual Boy דרך RetroOnyx?
קווין מלוט:כשהייתי ילד, רציתי ילד וירטואלי. ההורים שלי לא היו קונים לי אחד כי זה היה קצת יקר באותה תקופה, לפחות בעיני ההורים שלי. אז, כשהייתי מבוגר יותר, בן 18 או 19, בסופו של דבר קניתי אחד כשהייתי בבית ספר לטכנולוגיה ושיחקתי עם אחד במשך כמה שנים. בסופו של דבר מכרתי אותו ואז אחרי שנים רבות לאחר מכן, כשסיימתי את התואר השני, החלטתי לבדוק את זה שוב.
זה היה בתקופה ההיא כשהצטרפתי לקהילה המקוונתPlanet Virtual Boyמסתכלים על מה שהם עשו ובונים. אחד הדברים שנתקלתי בהם באותו זמן היה עיצוב כבל קישור שמשתמשים עבדו עליו, וחשבתי, 'היי, אני כנראה יכול לעשות את זה'. וזה התחיל לפני כשש עד שבע שנים. כך התחלתי לעשות ציוד; רק עניין מהעבר, ההשכלה והיכולת לאחר שנים רבות של מהנדס וטכנאי להיות מסוגל לתרום שם.
ה-Virtual Boy הוא כשל החומרה החמור ביותר של נינטנדו. בכל הנוגע לקונסולות, זו אחת המוזרות והנישתיות ביותר. המבקרים מעולם לא היו אדיבים אליו, ויש לו מוניטין של גורם למאמץ בעיניים ולכאבי ראש. איך פיתחת תשוקה כזו לילד הוירטואלי המושמץ? מה משך אותך אליו כאדם צעיר יותר?
בפעם הראשונה כשנתקלתי בזה, זה היה בעיר Circuit בדרום קליפורניה. הייתי אולי בן 12 או משהו כזה, וסוג כזה של ייצוג תלת מימדי פשוט הצחיק את דעתי. אני חושב שהם הפעילו הדגמה שלאזעקה אדומהופשוט אף פעם לא ממש ראיתי דבר כזה. כמובן שראינו סרטי תלת מימד עם משקפיים אדומים וכחולים וכאלה, אבל כשאני משחק משחק וידאו בתלת מימד, אני מאמין שזו הפעם הראשונה שראיתי משהו כזה, לפחות באותו זמן, אז זה פשוט תפס את דמיוני. הילד הוירטואלי נעלם מהר מאוד, אבל הוא פשוט דבק בי לאורך השנים ומשך אותי בחזרה מספר פעמים.
RetroOnyx ידוע בעיקר בעגלות הבזק התואמות ל-Virtual Boy. קח אותי בתהליך של פיתוח החומרה והמניעים מאחוריה.
דיברתי עם אנשים בקהילת ה-Virtual Boy על אילו סוגים של דברים הם היו רוצים לראות. ואז נתקלתי בלוחות ה-eInk האלה והיה לי הרעיון המטורף הזה לשים אחד לעגלת פלאש. עגלת הבזק הראשונה שלי הייתהHyperFlash32כי זה היה 32 מגה-ביט ויכול להכיל את המלאההיפר Fighting[ידוע ללא רישיוןפורט ביתישל Street Fighter II] ROM. היו עותקים של אלה שמחירם 1,200 דולר ב-eBay, אז זה פשוט הצחיק את דעתי שעגלות שהם בעצם שבבי זיכרון היו כל כך יקרים.
ל-HyperFlash32 מסך eInk שמתעדכן בעת טעינת ROM וכפתורי מגע קיבוליים מאחור כדי לעבור דרך מערכת תפריטי המשחק. זה עדיין עגלת פלאש של משחק אחד בכל פעם, והיה הרבה הנדסת יתר בשביל הכיף. שנה או שנתיים לאחר מכן עשיתי את זהHyperBoy, שנועדה להיות גרסה זולה יותר על ידי הסרת מסך ה-eInk וכל הנדסת היתר. זה עדיין נקרא HyperBoy כי הוא יכול להחזיק את ה-Hyper Fighting ROM המלא הזה. פשוט נכנסתי לזה בשביל הכיף וזה המשיך.
רק 22 משחקים שוחררו רשמית עבור ה-Virtual Boy בצפון אמריקה וביפן. מה הייתם אומרים שהכותרים הכי ראויים לשידור חוזר היום ומדוע?
אחד האהובים עלי הוא Red Alarm. אולי יש אנשים שלא יסכימו שם, אבל זה רק בגלל שיש לי געגוע למשחק המסוים הזה, לאחר ששיחקתי בו בחנויות כשהייתי ילד.Wario Landהוא די טוב ובדרך כלל נחשב לאחד הטובים יותר. אני אוהבטלרובוקסרגַם כֵּן.קשור גבוההוא משחק שאנשים נוטים לאהוב, זה היה משחק כמעט שלם שמעולם לא שוחרר כי ה-Virtual Boy הופסק, אבל ה-ROM תוקן בסופו של דבר ומצא את דרכו באינטרנט, והוא הפך לפופולרי למדי. תמיד הייתה לי נקודה רכהפולשי חלל, כנראה איזה קישור גם מהילדות שלי.
סצנת הבישול הביתית של ה-Virtual Boy תוססת באופן מפתיע וחייבת הרבה מאוד למוצרים שלך, שדרכם ניתן לשחק משחקים חדשים שפותחו על חומרה מקורית. כותרת אחת כזו היא ה-RetroOnyx במימון וירטואלי WarZone, משחק קרבי טנקים שפותח ב-VUEngine שיצא בשנת 2022. האם תוכל לשתף את המניעים שלך לתמיכה בפיתוח המשחק?
שני הבחורים העיקריים מאחורי VUEngine הם כריס וחורחה, והם היו בקהילת ה-Virtual Boy הרבה יותר זמן ממני. הייתי קורא להם מפתחי Virtual Boy אמיתיים, ואין הרבה מהם. הם הוציאו תוכן מקורי והם פיתחו את כל המנוע הזה כדי לעזור לאנשים אחרים לייצר תוכן.
עבור Virtual Warzone, התחברתי ל-Jorge כדי לפתח את המשחק הזה כי תמיד חשבתי אאזור הקרבסוג של משחק wireframe יופיע היטב ב-Virtual Boy, בערך כמו איך אני נהנה מ-Red Alarm. פניתי אל חורחה והתחלנו לפתח את זה, ואז גם כריס עזר. כריס רץPlanet Virtual Boyועשה זאת שנים רבות לפני שהגעתי.
היו לנו כמה אנשים אחרים שעזרו גם כן. חבר קהילה מקוונת עושה את מדריכי הקופסאות שלי ומשתמש אחר עזר עם חלק מהתוכן התלת-ממדי כמו תא הטייס ואיך זה נראה. אני מכיר את האנשים האלה דרך הקהילה כבר שנים. הרגע פניתי אליהם לגבי פיתוח המשחק הזה. חורחה הסכים ועשה את כל המשימות הכבדות ואת רוב הפיתוח.
הם קבוצה נהדרת לעבוד איתה וצריך להוציא משחק שני עד סוף השנה בשםפורמולה V, שזה כמו מלמעלה למטהF-Zeroפוגשמיקרו מכונותעל מסלול מרוצים. זה גם קשה יותר לשחק ממה שזה נראה. חורחה אוהב לבנות משחקים כאלה. זה די מלוטש, אפילו ההדגמות שהם הוציאו למשחק הזה מאוד מהוקצעות. יש לו את כל הפעמונים והשריקות של VUEngine שהם פיתחו במהלך השנים. זה הולך להיות חלון ראווה נהדר של מה שאפשר ב-VUEngine ועוד תוספת נהדרת לסצינת הבישול הביתית.
זה פנטסטי. האם אתה מתכוון לתמוך בעוד כותרים מקוריים באיכות קמעונאית אלה מצוות VUEngine בעתיד?
הייתי רוצה. בפורמולה V, אני אעזור להם ליצור עגלות פיזיות שימכרו ויהיה מעורב כך. יכולתי לראות את עצמי עושה עוד סוג מלא של משחק Virtual Warzone. Virtual Warzone עשה את זה בכבוד עבור הכותרת Virtual Boy homebrew. החזרתי את עלויות הפיתוח, מה שאני מחשיב כניצחון עבור פיתוח משחקים למערכת כמו Virtual Boy עם קבוצת נישה קטנה של משתמשים. אז כן, אני יכול לראות את עצמי עושה את זה בעתיד.
מה הלאה עבור RetroOnyx? אתה מפתח כרגע "MultiBoy” עגלת פלאש עם תפריט eInk על המסך לבחירת משחק. במה המוצר החדש הזה שונה מעגלות הבזק הקודמים שלך ומתי הוא יהיה זמין?
עגלה מרובת משחקים כבר מזמן ברשימה, וכל שיעורי העיצוב שלמדתי על העגלות הקודמות שלי יועברו ישירות ל-MultiBoy. הכוונה שם היא שזה יותר כמו אEverDrive, עם בחירת משחק על המסך - או באוזניות - ולא על צג eInk, והוא מכיל יותר מסתם משחק בודד בכל פעם. אני עשוי להוסיף שם כמה רכיבים כדי לאפשר למפתחים לעשות קצת האצת חומרה על העגלה, כמו סוג שבב SNES Super FX, בעיקר כדי לעזור בחישובים, כנראה רק תמיכה בנקודה צפה, דברים כאלה. אני אשמח לעשות דבר כזה.
אני כנראה אהפוך את מסך ה-eInk לפריט אופציונלי כי הוא אכן מייקר מעט את העלות, וזה קצת פחות הגיוני כאן כי זה הולך להיות תצוגה על המסך שבה אתה בוחר את המשחקים שלך. זה באמת מה שאנשים בימינו חושבים שעגלות פלאש הם, בעצם כל הדברים ש-EverDrive יעשה. ל-Virtual Boy עדיין אין עגלת ריבוי משחקים אמיתית, אז אני רוצה לסיים את זה. זה באמת הגדול הבא ברשימה.
תודה לקווין שדיבר איתנו. אתה יכול למצוא את המוצרים שלו באתר האינטרנט של RetroOnyx, ומידע נוסף על התפתחויות בסצנת ה-Virtual Boy homebrew בPlanet Virtual Boy.
